L’Est républicain : Georges Carpentier de Stéphane Hadjeras

Le 2 juillet prochain sera commémoré le centenaire du « combat du siècle ». Celui qui a fait se rencontrer le champion du monde des mi-lourds, le Français Georges Carpentier, et le champion du monde des lourds, l’Américain Jack Dempsey. « 2 juillet 1921. En ce chaud après-midi d’été, New York est en pleine ébullition. Aux températures caniculaires s’ajoute la poussée de fièvre collective que provoque la tenue à proximité de ses murs du championnat du monde des lourds. » Ainsi l’auteur bisontin Stéphane Hadjeras ouvre-t-il la première biographie historique consacrée au boxeur qui fut une superstar du sport français, mais aussi l’une des vedettes les plus populaires du XX e siècle, aviateur héros du ciel de Verdun pendant la Grande Guerre, puis « homme du monde » fréquentant toutes les célébrités d’hier. Comment le « ch’tiot qu»i avait fui la mine en est-il arrivé là ? « Si Georges Carpentier est le sportif le plus mentionné dans l’Histoire, jusque-là aucune étude ne s’est encore réellement penchée sur son entière trajectoire », constate l’historien et chercheur, enseignant dans le secondaire et vivant à Besançon (25). « Le présent ouvrage est le fruit de dix années de recherches et la version vulgarisée d’une partie de ma thèse de doctorat en histoire contemporaine. » Une thèse intitulée « Georges Carpentier ou la Belle Époque de la boxe anglaise en France (1900-1914) », qu’il a soutenue en 2020. Stéphane Hadjeras, lui-même boxeur passionné, embarque son lecteur dans l’incroyable destin du « French Idol » à la gueule d’ange devenu un véritable héros hollywoodien.

Éd. Nouveau Monde. 350 pages. 21, 50 €.

Valérie Susset