Description
An 217 de l’ère chrétienne.
L’empereur Caracalla vient d’être assassiné en Mésopotamie. Profitant de l’événement, trois femmes, avides de pouvoir et de gloire, descendantes d’une famille de bédouins fixée à Émèse, intriguent pour placer sur le trône de Rome l’héritier mâle de leur dynastie, le jeune Varius.
Durant trois ans et neuf mois, Rome va vivre au rythme des caprices, des extravagances et des provocations de cet adolescent de quatorze ans, immature et fantasque, que rien ni personne n’avait préparé à assumer une telle dignité.
Adorateur mystique d’une étrange divinité incarnée dans une pierre noire, l’Elagabal solaire, dont il est le grand prêtre et dont il prétend assurer la suprématie universelle, enfant prodigue et imaginatif, homosexuel et travesti, esprit anarchique avant l’heure, celui que l’histoire ne connaîtra jamais que sous le sobriquet d’Héliogabale, va donner au monde le spectacle de tous les excès que lui inspirent la quête obsessionnelle du plaisir, l’ivresse du pouvoir suprême et la haine de l’ordre établi.
