Description
Lorsqu’on évoque les maréchaux de France, seuls quelques grands noms viennent à l’esprit : Turenne, Villars ou Maurice de Saxe, surtout connus pour leurs faits d’armes. Ils furent pourtant près de 200 entre 1515 et 1793, formant ainsi une véritable institution au sein de la monarchie moderne. Tribunal du Point d’Honneur, hautes fonctions de commandement et d’administration : le rang le plus élevé des officiers généraux leur conférait une place essentielle dans la société nobiliaire, au plus près de la fonction royale.
Nommés par le roi, les maréchaux n’étaient pas pour autant librement choisis par le souverain : des pressions et stratégies militaires et politiques influaient sur les critères de sélection. La valeur de ce titre et le mérite des promus furent l’objet de nombreux débats et critiques de leurs contemporains. Mais au-delà de la question du mérite, leur mission et leur perception dans la société ont évolué au fil du temps.
À travers le portrait et l’étude de dignitaires aux caractères et parcours très différents, cet ouvrage pionnier permet de repenser l’histoire de ce maréchalat qui ne survécut pas à l’abolition de la royauté.
